Несколько пересадок из местечка Канчанабури, и вот — здравствуй, город Лопбури! Этот тайский городок расположен в трех часах езды (рекомендую ехать поездом) от Бангкока. Был основан еще до VII века, являлся важной частью кхмерской империи. В городе можно проследить остатки построек, оставшихся почти от всех периодов истории Таиланда. Первое впечатление о городе — монахи, в ярких шафрановых одеяниях. Они ходят по городу, ездят в общественном транспорте (кстати говоря, в транспорте самый дальний ряд предназначен для монахов), пользуются сотовыми телефонами, возят с собой палатки.

Город Лопбури представляет собой 2 части — новый город и старый. О последнем хочется много всего рассказать. Здесь расположены храмы и храмовые руины. Но знаменит город, прежде всего, другим. По улицам, прямо по проводам и столбам снуют обезьяны. В старом городе большинство балконов защищены решетками — обезьянам ничего не стоит разбить стекло, залезть в квартиру и стащить что-нибудь. Однако этих разбойников здесь никто не обижает и не гоняет. Обезьянам здесь почет, и вот почему:

Легенда гласит, что давным-давно король обезьян Хануман, сын бога ветра Ваю, был преданным союзником и другом индуистского бога Рамы. Они бок о бок сражались с врагами, в частности, армия обезьян помогла Раме освободить свою жену Ситу из рук злого демона. В знак благодарности бог даровал Хануману и его войску земли, на которых потом появился город Лопбури. Так обезьяны в Лопбури стали священными животными.

В городе проживает более двух тысяч обезьян. Местные жители помимо того, что ежедневно подкармливают обезьян, еще и раз в год в ноябре устраивают для них праздник, устраивая песни-пляски и, конечно же, большой банкет в виде огромного блюда с рисом, а также фруктами и прочими угощениями.

Ну а вне праздника эти шустрые ребята отнюдь не добряки — всегда нужно быть начеку, иначе можно остаться без сумки, фотоаппарата или кошелька. Обезьяны могут запрыгнуть на тебя, вцепиться в волосы.

Больше всего обезьяны облюбовали храм Prang Sam Yod. Очень интересный кхмерский храм с тремя башнями. Храм не раз перестраивался в ходе смены власти, но сохранился в хорошем состоянии для современников.

А через дорогу от железнодорожного вокзала расположен храм Wat Phra Sri Rattana Mahathat, у которого очень непростая история. Храм существовал еще до кхмеров, является самым древним строением города. Во время расцвета Лопбури, это был самый большой монастырь города. В XVII веке храм реставрировался. Но позже пришел в полное запустение. Можно увидеть многие детали, которых время еще не сильно коснулось, зрелище поистине зачаровывает. Храмы и кумирни были индуистскими. Позже храмы стали буддийскими.